Huesos fuertes equivalen a menos fracturas
KATHLEEN McGRORY
kmcgrory@MiamiHerald.com
Patricia Pineyro perdió el balance durante una boda en Guayaquil,Ecuador, el pasado año y se fue al piso. Los que estaban a su alrededor
pensaron que era una caída sin importancia. Pero la lesión fue seria. El
hueso del muslo derecho se fracturó en ocho partes.
Luego supo por qué. “Tenía osteoporosis”, dice Pineyro, de 51 años y residente de Coral Gables. “Pero no lo sabía”.
El
vínculo entre la baja densidad ósea y las fracturas por fragilidad está
bien documentado. De acuerdo con la Asociación Americana de Cirujanos
Ortopedas, cerca de 1.5 millones de estadounidenses sufren fracturas
relacionadas con osteoporosis anualmente. Son más los casos combinados
de ataques de corazón, accidentes cerebrovasculares y cáncer de seno.
De acuerdo con la Fundación Internacional de Osteoporosis, los
estadounidenses gastan cerca de $20 mil millones anualmente para tratar
las fracturas por osteoporosis. Se espera que esa cantidad aumente a $25
mil millones para el 2025. Esos números han hecho que los cirujanos
ortopedas tengan un acercamiento distinto a las fracturas por
fragilidad.
“Ya no estamos tratando solo la fractura”, dice el Dr.
Charles Jordan, del Centro para Ortopedia y Medicina Deportiva del
Doctors Hospital. “Estamos tratando el sistema musculoesqueletal como un
todo”.
De acuerdo con el Instituto Nacional de la Salud, se
estima que 34 millones de estadounidenses sufren de osteopenia, una
condición que se caracteriza por una baja densidad ósea, o la enfermedad
más severa de los huesos conocida como osteoporosis.
Aproximadamente el 80 por ciento de estos pacientes son mujeres.
El
riesgo de osteopenia y osteoporosis por lo general aumenta con la edad.
“Un hueso tiene una estructura de panal”, explica el Dr. Dan Chan,
cirujano ortopeda especialista en trauma del Memorial Healthcare System
en Broward County. “Según envejecemos, la estructura se llena de más
espacios vacíos y menos componentes estructurales del hueso”.
Los
huesos frágiles aguantan menos estrés y caídas menores, dice la Dra.
Violet Lagari-Libhaber, profesora en la Escuela de Medicina Miller de la
Universidad de Miami, quien se especializa en osteoporosis. “Cualquier
clase de torcedura o fuerza que no tenía consecuencias mayores a los 30
años, ahora es extremadamente peligrosa”, dice Lagari-Libhaber. “No
tiene que ser una caída traumáutica”.
Una fractura puede tener
consecuencias serias. Uno de cada cuatro pacientes con fractura de la
cadera relacionada con osteoporosis, termina en un hogar de cuidado
prolongado, dice Chan. La mitad no puede volver a caminar sin
asistencia. Cerca del 20 por ciento muere dentro de un período de un
año.
“Un buen porcentaje de las personas no vuelve al nivel
previo de independencia”, según Chan. “Las personas que ya están
utilizando un andador están ahora confinadas a una silla de ruedas”.
Para
minimizar el daño, los cirujanos ortopedas deben actuar rápidamente.
“Lo primero que debemos hacer es tratar la fractura, porque hay
fracturas que causan inmovilidad”, dice Jordan.
Él y otros
cirujanos están aprovechando la nueva tecnología para reparar los
huesos fracturados. Además hay nuevas técnicas en los tipos de cirugías
que realizan.
“Ahora estamos haciendo más reemplazos completos de
cadera”, dice. “La evidencia ha demostrado que las personas que se
someten a un reemplazo total de cadera tienen mejores resultados que
los que se someten a un reemplazo parcial. Hay mejores resultados a
largo plazo y menos dolor”.
Sin embargo, los cirujanos también
están enfocándose en el tratamiento de la baja densidad ósea, que es a
menudo un problema subyacente.
El esfuerzo es parte de una
campaña internacional llevada a cabo por grupos como la Asociación
Americana de Cirujanos Ortopedas, la Asociación Americana de Ortopedia y
la Fundación Internacional de Osteoporosis, para romper el ciclo de
fracturas por fragilidad, en un intento por prevenir la recurrencia en
fracturas.
“Han habido ciertas iniciativas para que el cirujano
ortopeda tome un rol más activo en el tratamiento de la enfermedad”,
comenta Chan.
Después de la cirugía, Jordan envía a los pacientes a
realizarse exámenes de sangre y evaluaciones de densidad ósea que
pueden indicar osteopenia y osteoporosis. Si el paciente está en riesgo
de desarrollar otra condición, Jordan recomienda un régimen de
suplemento de calcio y vitamina D. Para los pacientes con osteoporosis,
puede también recomendar tratamientos farmacológicos que retrasan la
reducción ósea.
Jordan no trabaja solo, dice. Trata a los
pacientes en conjunto con los médicos primarios. “Nos aseguramos de que
se atienda al paciente en su totalidad”, expresa.
Pineyro, quien
se fracturó el hueso del muslo, tuvo cirugía de emergencia en Ecuador.
Luego tuvo una segunda cirugía en West Kendall Baptist Hospital porque
la placa que se utilizó para reconstruir el fémur era demasiado grande.
Jordan, quien trató a Pineyro en el sur de Florida, le recetó un
medicamento para tratar la osteoporosis, Forteo, que ayuda a desarrollar
hueso nuevo.
Pineyro dice que su densidad ósea ha mejorado.
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